Ana akım müziğe yeni bir soluk, 2010’ların en tutkulu projelerinden birisi…

Karşınızda The Weeknd’den Beauty Behind The Madness

Türler: Alternative R&B, Contemporary R&B
Piyasaya Çıkış Tarihi: 28 Ağustos 2015
RYM Reytingi: 3.12 / 5.0

Girizgâh

Dergimizin bu kısmında müzikseverlerin aklına kazınan, 2010’ların en ikonik albümlerinden birini, Beauty Behind the Madness’ı inceleyeceğiz. Albümün arka planını ve nasıl bu kadar sükse yaptığını, şarkıların müziksel açıdan teker teker yorumlarını, arka planında yatan fikirleri ve temaları, The Weeknd’in kişisel hayatının albüme etkilerini inceleyeceğiz. Herkese iyi okumalar!

Arka Plan

Tarihleri 2015’in yaz aylarına alalım. Müzik dünyası pop yıldızlarıyla ve EDM müziklerle kavrulurken kim bilebilirdi ki Kanadalı 25 yaşında bir R&B sanatçısı yazın en bomba albümünü ve şarkılarını çıkaracaktı?

The Weeknd – gerçek adıyla Abel Makkonen Tesfaye – 2013’te çıkardığı ilk stüdyo albümü Kiss Land Billboard 200’de iki numaraya oturmasına rağmen hala beklenen patlamayı yapamamış, potansiyel vaat eden bir sanatçı olarak görülüyordu. Şöhrete özellikle de onu plak şirketine alan Drake vasıtasıyla ufak adımlar atmış olsa da öyle sansasyon yaratmış sayılmazdı.

Bu kısmi hayal kırıklığı üzerine Republic Records’tan Wendy Goldstein’ın vasıtasıyla ünlü İsveçli prodüktör Max Martin ve pop yıldızı Ariana Grande ile bir araya gelerek “Love Me Harder” 2014’ün Eylül ayında yayımlandı ve Billboard Hot 100 listesinin yedinci basamağına kadar ulaştı. Bu başarı Tesfaye’ye tarzını değiştirmeden de pop müzik yapabileceği ve geniş kitlelere ulaşabileceği konusunda ilham oldu.

Bu doğrultuda yeni albümünün hazırlıklarına başlayan Tesfaye, 2015’in Mayıs ayında ilk bombayı patlatıyor ve *“The Hills”*i tekli olarak piyasaya sürüyor. Ardından bir diğer sükse yapacak teklisi “Can’t Feel My Face” yaklaşık iki hafta sonra yayımlanıyor ve The Weeknd hegemonyası resmen başlıyor.

Yine Max Martin’in prodüktörlüğünü üstlendiği “In the Night” ve beşinci tekli olan “Acquainted” piyasaya sürüldükten sonra 28 Ağustos 2015’te nihayetinde Beauty Behind the Madness büyük bekleyişi sona erdiriyor.

Albüm, hem ticari hem de eleştirel anlamda büyük bir başarı yakaladı. Billboard 200 listesinde bir numaraya yükselen albüm, aynı zamanda The Weeknd’in küresel bir yıldız haline gelmesini sağladı. Özellikle “The Hills” ve “Can’t Feel My Face” şarkıları dünya çapında listeleri domine etti ve sanatçının müzik kariyerinde bir dönüm noktası oldu.

Şarkı Listesi

1- Real Life (B)
Daha şarkının ilk saniyelerinden anlıyoruz ki bizi ilginç bir proje bekliyor, bildiğimiz pop şarkılarından birisi asla değil duyduğumuz. Yer yer çarpıcı ve elektronik, kimi zaman da yaylılarla estetik ve hassas bir hissiyat veriyor Real Life. Böylece gergin ve rahatlatıcı olmak arasında gidip geliyor; yükseliyor, düşüyor ve tekrar yükseliyor. Oldukça sağlam bir başlangıç olduğunu söyleyebilirim.
Şarkı sözlerinde Abel’ın kalbinin tek bir kişiye ait olamayacağını, sadakat duygusundan yoksun olduğu anlatılıyor. Onu seven insanları bile uzaklaştırdığını ve bu yoldan geri dönmek için çok geç olduğunu düşünüyor Abel. Seslendiği insana gözyaşlarını onun için harcamaması gerektiğini, buna değmeyeceğini söylüyor. Çünkü yalnız olmaya mahkûm etmiş kendisini.

2- Losers (B)
Önceki şarkıyla bir kontrast içinde olan “Losers” Labrinth prodüktörlüğünde hem tematik hem de müziksel olarak nispeten pozitif ve daha aydınlık bir şarkı. Abel’ın üniversite okumadan buralara kadar gelmesi ve “Only losers go to school” sözü buna rağmen başardığı şeylere bir atıf olsa gerek. Ayrıca “Stupid’s next to ‘I love you’” sözü de Abel’ın aşka bakış açısını da gösteriyor, adeta bir aptallık olarak görüyor birine kalbini kaptırmanın. Hem entelektüel hem de duygusal anlamda kendisinin en iyisini bildiğini düşünüyor özetle.
Müziksel açıdan arkadaki piyano ritmi oldukça sağlam bir altyapı oluşturuyor. Ayrıca “Losers” Abel’ın vokallerinin birkaç yıl içerisinde ne derece olgunlaştığını gözler önüne seriyor. Nakarattaki trampet eklemeleri ve şarkının son otuz saniyesine bayılıyorum. Özellikle son kısmı albümün temasını çok güzel temsil ediyor bence: Kaosun içindeki güzellik ve tutku.

3) Tell Your Friends (A-)
Geldik albümdeki iki favorimden birine. Kanye West’in üstlendiği prodüktörlük görevini sonuna kadar yerine getiriyor. Beş buçuk dakikalık süresiyle pop müziğin tabularını toprağa gömen şarkımız bu sürenin hakkını sonuna kadar veriyor desek yanılmış olmayız. Arka plandaki enfes piyano eşliğinde şarkı basamakları teker teker yükselirken Abel bize hayatından ve sahip olduğu özgürlüklerden bahsediyor: Kadınlar, arabalar, para, alkol… Abel bunların hepsine sahip ve herkes bunu bilsin kafasında adeta, herkes gitsin arkadaşına da anlatsın böyle bir adam var diye. Şarkıyı benim için eşsiz kılan faktör ise elektro gitar kullanımı. Şarkının ikinci yarısında inanılmaz bir prodüksiyon becerisi var. “Beat It” haricinde bir pop şarkısında -eğer bir pop şarkısı diyebilirsek- en sevdiğim gitar solosuna ev sahipliği yapıyor “Tell Your Friends”. Şarkı son bir dakikasında nirvanaya çıkarken gitar solosu yerçekimini yok sayıyor, sizi göğe yükseltiyor. Fevkalade.

4) Often (B-)
Sıradaki şarkımız albümde Spotify üzerinde bir milyardan fazla dinlenen dört şarkıdan birisi olan “Often” da. İlk dikkatimizi çeken şey kesinlikle Nükhet Duru’nun “Ben Sana Vurgunum” adlı şarkısının samplelanmış olması. Hatta geçtiğimiz haftalarda Nükhet Duru Abel’ın ona sık sık para gönderdiğini söylediği bir röportaj vermiş ve Abel da onun için bir zevk olduğunu söyleyerek kıyak bir harekette bulunmuş.
Şarkı kendi içerisinde bir çelişki adeta: Abel şarkı sözlerinde kadınlarla yatıp kalkmasıyla övünürken arkadaki “Yalnız gitmekten yorgunum” sözü ilginç bir kontrast oluşturuyor. Müziksel olarak albümdeki şarkıların seviyesinden bence biraz uzak kalıyor, ama yine de dinlemeye değer bir şarkı.

5) The Hills (B+)
Kulağımızda patlayan elektronik seslerle vitesi altıya takıyor adeta ilk saniyelerinde. 2010’ların en ikonik şarkılarından birisi olan The Hills -orijinal adıyla Mood Music-, kuvvetli baslarıyla ve Abel’ın umursamaz ama çarpıcı sözleri ve güftesiyle öne çıkıyor. Sözler bakımından ise Often ve Tell Your Friends’teki tutumlar hala geçerli. Abel yine duygusal bir şeyler yaşamaktansa fiziksel bir şeyler istiyor, karşısındakinin onun temposuna ayak uydurmasını istiyor; ama bu çok zor çünkü Abel’ın temposuna yetişmek imkânsız.
Albümün çıktığı zamanlar ünlü model Bella Hadid ile bir ilişki yaşadığı gündeme gelen Abel, bu şarkıda Bella’ya “Cause you look even better than the photos” diyerek bir göndermede bulunuyor olma ihtimali oldukça yüksek. Şarkının sonunda Amharik dilinde ufak bir kısım var ki bu kısmın sözlerinin çevirisi oldukça romantik, bir ilan-ı aşk adeta. Belli ki Abel içerisinde pek çok gelgit yaşıyor, bu kaosun içerisinde belki de güzel olanı bulmak isteyen bir yanı vardır, kim bilir?

6) Acquainted (B-)
İşte şimdi işler farklı bir hâl almaya başlıyor, çünkü Abel sonunda birisine kalbini kaptırıyor. Kafasından çıkaramayacak duruma geliyor bu insanı, arkadaşları ona deli olduğunu söylemesine rağmen, onu uyarmasına rağmen. Ona kimsenin böyle hissettirmediğini söylüyor ve onunla kaynaştığı için oldukça memnun. Bu kişinin de az önce bahsettiğimiz Bella Hadid olma ihtimali oldukça yüksek.
Şarkı ilk dört dakikasında müziksel olarak şaşırtan bir yola girmese de son bir buçuk dakikadaki düşüşün hoşuma gittiğini söyleyebilirim. Biraz uzun ve sıradan bir şarkı olduğunu düşünüyorum Acquainted’ın. Yine de albümün izlediği yolun en önemli noktalarından birisi.
Özel not: Bu şarkı Mayıs 2015’te “”Girls Born in the 90’s” adıyla piyasaya sızmış.

7) Can’t Feel My Face (B)
Max Martin prodüktörlüğündeki Can’t Feel My Face nakarattaki akılda kalıcı basları, özenle yerleştirilmiş arka vokalleri ve Abel’ın “MJ-vari” tarzdaki vokalleriyle öne çıkıyor ve 2010’ların en popüler ve ikonik şarkılarından birisi olarak yerini alıyor. 2016 yılında Nickelodeon Çocukların Seçimi Ödülleri’ne aday olarak gösterilen şarkımızın madde kullanımına gönderme yapması da bir hayli ironik olmuş.
Abel’ın körkütük bağlanmış olmasından gerek, bu kadın Abel’ı oldukça manipüle ediyor ve ona endişelenmemesi gerektiğini, onunla beraber olduğu sürece her şeyin harika olacağını söylüyor. Ancak Abel’ın burada bağlandığı kadın aslında uyuşturucu kapsamı altında bir benzetmeden ibaret. Bu madde ona öyle bir etki ediyor ki yüzünü hissedemiyor.

8) Shameless (B+)
Beauty Behind the Madness gerçekten de ikiliklerin fazlaca bulunduğu bir albüm. Siyah ve beyaz tema, kaosun içindeki güzellik, Abel’ın melek gibi sesi ve günahkâr sözleri, ardından da şimdi bir önceki şarkıyla taban tabana zıt bir tema. Bu şarkıdaki ana karakter aslında fiziksel ilişkiler içerisinde duygusal boşluk yaşayan ve günün sonunda Abel’ın onun için ideal partner olduğu yanılgısına varan bir kadın. Abel bu kadının yaşadığı ikilemin farkında ve ona kollarını açıyor. Onu kendisi gibi kimsenin sevemeyeceğini söyleyerek bu kadını manipüle ediyor, aynı bir önceki şarkıda kendisi manipüle olduğu gibi. Arkadaki sakin ve hoş gitar ezgisi yerini enfes bir soloya bırakıyor ve şarkı resmen akıyor.

9) Earned It (B-)
Fifty Shades of Grey film serisiyle özdeşleşmiş, albümün belki de en erotik şarkısına geldi sıra. Çok soğukkanlı ve karizmatik bir ritimle şarkı sanki siyah beyaz bir dünyaya götürüyor dinleyiciyi. Abel karşısındaki kadını övüyor da övüyor, sevgiyi sonuna kadar hak ettiğini anlatıyor duruyor. Arkadaki yaylılar dallanıp budaklanıyor ve şarkının finaline doğru güzel bir yolculuk yapıyoruz. Dinlemesi gayet hoş bir şarkı, sondaki autotune eklemesi bence ufak bozmuş olsa da modu.

10) In the Night (B)
Sıradaki şarkımız In the Night her ne kadar enerjik bir şarkı olarak gözükse de arka planındaki anlam tüyler ürpertici. Şarkı boyunca çocukluğunda cinsel istismara maruz kalmış bir kadınla alakalı. “In the night she hears him calling” sözü bu travmatik geçmişe bir gönderme aslında, bu ağır travmanın etkileri belli ki hâlâ bu kadının üzerinde. Bu kadın geceleri dans ederek/striptiz yaparak ve cinsel ilişkiye girerek kafasını dağıtıyor ve böylece Abel’la tanışıyor. Bu kadının içinden çıkılamaz bir döngüye hapsolduğunu gözlemliyor bu sayede. Max Martin prodüksiyonluğunda oldukça sağlam bir pop şarkısı ortaya çıkmış. Nakarat kısmı oldukça vurucu, düşüş ve yükselişler dinleyiciyi şarkıya bağlıyor.

11) As You Are (B-)
Yine ani bir tempo değişikliği ile devam ediyor albümümüz ve bu bağlamda bize Abel’ın şu ana kadar gördüğümüz en hassas yönünü sunuyor. İçten ve samimi bir bağlılıktan bahsediliyor sözlerde. Sevdiği insanı kalp kırıklarıyla, dikenleriyle, kendi kalbini kırmasına rağmen kabul ediyor Abel. Ardından da serzenişte bulunuyor sevdiğine: Beni olduğum gibi kabul edecek misin? Özellikle şarkının bu son kısımları oldukça 2020’de çıkardığı After Hours albümünden izler sunuyor. Yaklaşık altı dakikaya uzanan şarkı süresi bence biraz uzun kalıyor, ama dinlenmeye değer tatlı bir şarkı As You Are.

12) Dark Times (B+)
Albümün fikrimce en çok gözden kaçırılan, en underrated şarkılarından birine geldi sıra. Dark Times Abel’ın hayatından bize kesitler sunarken hayatının karanlık bir döneminde olduğunu sonuna kadar hissettiriyor bize. Alkol, kavgalar, mental sağlık derken hayatında kimseye yer yok Abel’ın. Dipten çıkmaya çalışan bir adam o sadece.
Bas ve gitarın şahane uyumu bu şarkıyı albümde müziksel olarak en sevdiğim şarkılardan birisi yapıyor. Vokallere gelecek olursak Ed Sheeran’ın katkısını oldukça kalburüstü bulduğumu söylemem gerek. Son nakarata eklenen yaylılar ve karşılıklı vokaller eşliğinde şarkı kuğu gibi süzülüyor.

13) Prisoner (B)
Albümün sonuna doğru yaklaşırken Abel heyecan verici hislere kapılıyor yeniden. Bu sevgi olmazsa yapamayacağını ve hayatına harika bir tempo kattığını anlatıyor. Burada aslında Abel’ın bir kadından değil de aslında onu sevenlere, müziğini dinleyenlere yazılmış bir teşekkür mektubu. Üstelik bu onun ilk mektubu da değil, 2011 yılında çıkardığı “Thursday” adlı mixtape’indeki “Rolling Stone” adlı şarkı yine benzer şekilde sevenlerine ve üne kavuşmayla ilgili.
Nakaratta da tekrardan anlıyoruz ki hırslı bir pop yıldızı olmak demek hayatından bazı şeyleri feda etmek anlamına geliyor. Nice arkadaşlık ve ailevi ilişkiler, hayatın gizliliği gibi birinin hayatında kritik rol oynaması kaçınılmaz olan şeylerden uzak kalmak durumunda kalıyor. Lana Del Rey’in kısmında da bu durumdan bahsedilmeye devam ediliyor, Hollywood’un bir insanı tükettiği ve adeta ruhunu elinden aldığı, ama kendine bağımlı hale getirdiği anlatılıyor.
Birlikte pek çok düetlerini göreceğimiz Lana ve Abel ikilisinin bu şarkıdaki uyumu benzersiz. Pop dünyasının en imza iş birliklerinden birisi olduğu kuşkusuz.

14) Angel (A-)
Albüme oldukça romantik ve içten bir kapanış yapıyor Abel, albüm boyunca yaşadığı karakter gelişiminin sonucunda meleğini bulmuş – Bella Hadid olması muhtemel- ve ona olgun bir insan gibi yaklaşıyor. Hayatındaki değerini biliyor, eğer olur da bir gün yolları ayrılırsa meleği için en iyisini diliyor. Bunca kaosun ardındaki güzelliğin aslında cinsellik, para, alkol veya uyuşturucu değil de böyle sevgi dolu bir ilişki olduğunu anlıyor sonunda. Üstüne üstlük bunlar öyle çarpıcı ve tutkulu anlatılıyor ki şarkının her saniyesi insanın içine işliyor. Şarkının sonuna doğru yükselen yaylılar ve Abel’ın kadife gibi vokali bu şarkıda son bir kez parlıyor, yolculuğu harikulade bir şekilde sonlandırıyor.

Özel Detaylar: Klipler

Önceki albümlerdeki şarkılar için olduğu gibi bu albümdeki pek çok şarkının klibi bulunmakta ve bu klipler bize Abel’ın bu albümle gerçekten ne anlatmak istediği hakkında bilgi veriyor. Haydi teker teker klipleri incelemeye koyulalım ve gizem kapısını aralamaya çalışalım.

Tell Your Friends: Albümde klibi olan ilk şarkımız Tell Your Friends’in klibi bizi yanan bir çalıyla karşılıyor. Bu yanan çalıyı İncil’e göre yorumlarsak saflıktan arınmış, azizlikten kopmuş bir kişilik anlamı çıkarabiliyoruz -biraz uç olabilir-. Ardından görüyoruz ki Abel resmen kendisini toprağa gömüyor. Tahmin edebildiğiniz üzere bu sekans geçmişten arınma ve yeni bir sayfa açma anlamını temsil ediyor.
Videonun devamında şeytan görünümlü bir adam Abel’a yaklaşıyor ve Abel da ona ateş ediyor. Bu adam için aslında şeytan figürünün vücut bulmuş hâli desek yanılmış olmayız. Abel’ın kurtulmak istediği, onu günahlara ve yanlış yola sürükleyen, adeta ruhunu sattığı Hollywood’u da temsil ediyor olabilir bir yandan- ve her şeyin temsili işte o adam. Klip sonlara doğru albümün ilk şarkısı Real Life’a bağlanıyor ve bize Abel’ın yeni bir başlangıcın kapısını araladığını müjdelemekte.

Often: Hedonistik yaşam tarzı ve kadınlarla dolu gece hayatından kesitler sunan klibimiz Abel’ın hayatındaki duygusal boşluğunu nasıl yanlış bir şekilde doldurduğunun en büyük göstergesi. Klibin sonlarında beliren ve bize çaresizce bakan kadın ise Abel’ın hayatına giren bu kadınların içten içe mutlu olmadıklarını temsil ediyor olabilir.

The Hills: Albümün en ikonik klibine geldi sıra. Açılış saniyelerinde görüyoruz ki Abel ve yanındaki kadın ciddi bir kaza geçirmişler. Kadın Abel’a bağırıp çağırıyor ama onun umrunda bile değil. Video ilerlerken Abel yavaş yavaş bir mansiyona doğru yürüyor ve klibin sonunda karşımıza Tell Your Friends klibinde de beliren şeytan temsili adam iki kadınla yatarken karşımıza çıkıyor. Burada şeytanın elinde tuttuğu elma cennet bahçesinin temsili meyvesi olarak Abel’ın şeytanla bir anlaşma yaptığını – belki de ruhunu sattığı- ve bu anlaşmadan kurtulamadığını temsil ediyor olabilir. Az önce bahsettiğimiz şarkının sonundaki Amharik sözlerle harika bir kontrast oluşturuyor bu detay.

Can’t Feel My Face: Şarkının ilk dakikaları boyunca Abel’ın bir mekânın sahnesinde kendi halinde şarkı söylediğini görüyoruz ancak mekâna gelen insanlar Abel’ın bu performansına oldukça ilgisizler. Son nakaratın öncesinde izleyiciler arasında şeytanımız beliriyor ve Abel’a çakmak fırlatarak onu ateşe veriyor. Bunun üzerine insanlar eğlenmeye ve Abel’ın bu performansından zevk almaya başlıyorlar. Bu olayın altında yatan anlam ise kuşkusuz: Şeytana ruhunu satmanın ona getirdiği şöhret adeta onu görünmezlikten zirveye taşıyor. Belki bu yolda pek çok şeyden fedakârlık yaptı ama eninde sonunda hak ettiği noktaya, yıldızlığa ulaştı.

Earned It: Bu klibi aileyle açmayın uyarısı vermek durumunda kalacağım, zira biraz erotik ve müstehcen ögeler içeren bir klip. Klibimiz şarkı girmeden otuz-kırk saniyelik bir ekleme yapıyor ve şarkının asıl başlangıcına iyi bir bağlantı oluyor. Şarkının ana temasıyla benzer biçimde Abel bir kadına olan düşkünlüğünü ve arzusunu uzun uzun anlatıyor şarkıda. Videodaki kadınlar ise Abel’ın geçmişte yaptığı hatalar ve belki de artık o hatalardan dönmek istemesinin bir göstergesi olabilir.

In the Night: Bütün bu klipler arasında en sevdiğim klip bu olsa gerek çünkü bir önceki albüm Kiss Land’in şaşırtıcı biçimde kaliteli kliplerinden esintiler var burada. Korku filmlerini andıran çekim teknikleri, ani değişen görsel imgeler… hepsi bu altı buçuk dakikalık klibe o kadar çok şey katmış ki… Abel’ın o zamanki partneri Bella Hadid’in başrol oynadığı klip aslında şarkının arkasında yatan anlamla fazlasıyla örtüşüyor. Belli ki Bella’nın oynadığı karakter ve öteki striptizciler geçmişte çete üyeleri tarafından cinsel istismara maruz kalmış ve zorla türlü türlü sapıkça ve etik dışı eylemlerde bulunmuşlar. İçlerinde biriken korku ve intikam duyguları klibin ortasında da kanlı görsellerle simgeleniyor. Artık dayanamayacak hâle gelen kadınlar ise mafya üyelerini birer birer öldürüyorlar. Abel ise ortalıkta öylece dolanırken klip boyunca zaman zaman ekrana gelen Asyalı bir çete üyesi kafasına silah doğrultuyor. Bunu uzaktan gören Bella ise bu adamın tam kafasından vuruyor ve sevgilisini kurtarıyor. Olay yerinden uzaklaşan kadınlar ise artık onların özgürlüklerine kavuştuklarını, travmalarını geçmişte bıraktıklarını anlatıyor bize.

Kapanış

Bir örümceği andıran ikonik saçlarıyla ve vokal performans olarak fikrimce Abel’ın zirvesini gördüğü Beauty Behind the Madness devasa hit şarkılarıyla 2010’lu yıllara damga vururken bir megastar’ın hayatının arka planının hayal ettiğimizden çok daha kaotik ve problematik olduğunu gözler önüne seriyor.

Benzer Albümler:
Channel Orange – Frank Ocean
Sonder Son – Brent Faiyaz
PARTYNEXTDOOR – PARTYNEXTDOOR

Benzer Şarkılar:
Love Me Harder – Ariana Grande, The Weeknd
Lust for Life – Lana Del Rey, The Weeknd
King of the Fall – The Weeknd
Eat Your Young – Hozier